Geschichte und Traditionen
Maya-Kalender und Geburt: Geschichte einer Tradition
In Maya-Traditionen konnte ein Datum mehr erzählen als den Zeitpunkt eines Ereignisses. Es verband einen Menschen mit einem Zyklus, mit Tagesnamen und mit überlieferten Bedeutungen. Die Geburt hat in dieser Welt einen besonderen Platz. Die Geschichte führt von bemalten Büchern zu Tageshütern und schließlich zu den heutigen Tabellen für Junge oder Mädchen.
In diesem Artikel
Mehrere Kalender für unterschiedliche Aufgaben
Der Ausdruck Maya-Kalender umfasst verschiedene Zeitrechnungen. Der Haab verbindet achtzehn Zeiträume von zwanzig Tagen mit den fünf Wayeb-Tagen zu einem Zyklus von 365 Tagen. Der Tzolk’in, in der K’iche’-Tradition Chol Q’ij genannt, kombiniert zwanzig Tagesnamen mit den Zahlen eins bis dreizehn. So entstehen 260 Kombinationen.
Diese Zählungen konnten zusammenwirken. Gemeinsam bilden sie eine Kalenderrunde von 52 Haab-Jahren, während die Lange Zählung Ereignisse über größere Zeiträume einordnet. Eine Geburt konnte somit mehrere zeitliche Bezugspunkte erhalten. Das Datum verortete das Leben eines Menschen innerhalb der Familiengeschichte und einer weiteren Zeichenwelt.
Was der Tag einer Geburt erzählen konnte
Der Zusammenhang mit der Geburt zeigt sich besonders in den Tagesbedeutungen. In einem vom Smithsonian veröffentlichten Text erläutern K’iche’-Tageshüter der Gruppe Komon Tohil aus Zunil in Guatemala die Tage als Bezugspunkte für Charakter, Veranlagungen und Lebenswege.
Den Tag einer Geburt zu lesen bedeutet, ein Leben in Beziehungen einzuordnen. Tagesnamen führen zu Erzählungen, Bildern und Eigenschaften. Diese Praxis lässt sich als eine Weise verstehen, über einen Menschen und seinen Platz in der Gemeinschaft zu sprechen: Die Geburt erhält neben einem Datum auch eine Bedeutung.
Bemalte Bücher und die Deutung von Vorzeichen
Der Dresdner Codex ist ein Faltbuch aus Rindenpapier, das etwa 1300–1521 auf Yucatán entstand und 1739 erworben wurde. Es enthält Almanache und astronomische Tafeln. Seine Anordnung macht sichtbar, wie Zeitberechnung und Tagesdeutung auf derselben Seite zusammenkommen konnten.
Die Dresdner Bibliothek erläutert, dass die Almanache Tage für verschiedene Tätigkeiten bewerteten, darunter Hochzeit und Geburt. Ein Kalender konnte Entscheidungen, Zeremonien und Erwartungen begleiten. Zahlen, Figuren und Abfolgen geben dieser Geschichte eine sichtbare Gestalt, deren Zusammenhänge geschulte Leser erschlossen.
Geburt in Bildern und Erzählungen
Auch die Maya-Kunst stellt Geburt dar. Der Kunsthistoriker Karl Taube untersuchte ein vierseitiges Gefäß, dessen Szenen einen nahen Blick auf Bräuche und Vorstellungen rund um die Ankunft eines Kindes ermöglichen. Seine Deutung bezieht die Form auf das Haus als Ort von Geburt und Familienleben.
Solche Gegenstände erinnern daran, dass Geschichte auch durch Gesten, Orte und Figuren erzählt wird. Neben den Kalendern helfen die Bilder, den Platz der Geburt in einer Welt zu verstehen, in der familiäre Erfahrungen, mythische Erzählungen und Zeremonien miteinander verbunden waren.
Wissen, das weiterhin weitergegeben wird
Maya-Kalender gehören auch zu heutigen Gemeinschaften. Das Smithsonian-Projekt Living Maya Time stellt Stimmen von Tageshütern und Zeremonien im Zusammenhang mit den Zyklen vor. Die Geschichte reicht damit von Museumsobjekten bis zu Wissen, das Menschen weiterhin vermitteln.
Die Namen der Traditionen und Sprachen sind dabei wichtig. Tzolk’in und Chol Q’ij bezeichnen eine verwandte Zählung in unterschiedlichen sprachlichen Zusammenhängen; Praktiken und Deutungen erhalten ihren Sinn in einer Gemeinschaft. Der Sammelbegriff Maya-Kalender verbindet Orte, Menschen und Überlieferungen statt eines einzigen, überall unveränderten Rezepts.
Alter und Zahlen in heutigen Geschlechtstabellen
Heutige Tabellen für Junge oder Mädchen geben der Verbindung von Zeit und Geburt eine stark vereinfachte Form. Einige Zahlen treffen in einem Feld oder einer Rechenregel zusammen. In der Fassung dieser Website wird das vollendete Alter der Mutter zur Nummer des Haab-Zeitraums addiert: Eine gerade Summe ergibt Mädchen, eine ungerade Junge.
Diese Formel gehört zu dem hier angebotenen Kalenderspiel. Historische Dokumente erzählen vor allem von Tagesbedeutungen, Vorzeichen und Geburt im Gemeinschaftsleben. Beide Geschichten zusammen zu betrachten erklärt den heutigen Reiz der Tabelle, ohne ihre Formel einem bestimmten alten Buch zuzuschreiben.
Die Jahreskalender machen den Haab anschaulich: Sie zeigen die Namen der Zeiträume, die entsprechenden gregorianischen Daten und die fünf Wayeb-Tage. So eröffnen sie einen Zugang zu einer Geschichte der Zeit, die in Erzählungen und Praktiken weiterlebt.